(OroyFinanzas.com) – El Soberano de oro es una moneda que se acuñó en 1489 por Enrique VII (Henry VII) de Inglaterra hasta hoy en día. Aunque la moneda tuviera un valor nominal de una libra esterlina o 20 shillings normalmente se ha acuñado sin valor nominal.
El diseño más utilizado es San Jorge luchando contra el dragón y debajo de la herradura aparece la letra de la ciudad donde se acuñó, aunque ha habido momentos donde se ha utilizado el escudo de la casa real británica. El anverso muestra el busto del soberano de cada época.
Los soberanos originales eran de 23 quilates y pesaban 15.6 gramos de oro (1/2 onza). Enrique VIII redujo la pureza a 22 quilates en 1526, que es estándar de oro (“crown gold”), el cual se ha mantenido hasta hoy en día en Inglaterra y en EE.UU. En los siglos siguientes se redujo repetidamente la pureza del Soberano de oro hasta que en 1816 con la ley del “Great Recoinage” se fijó el peso en 7.322 gramos.
Aunque se hayan acuñado 1000 millones de soberanos de oro a lo largo de los siglos, la práctica del Banco de Inglaterra de retirar las monedas desgastadas de la circulación para hacer nuevos soberanos de oro hace que esta cifra no sea exacta. Además, países como EE.UU. tenían leyes que les obligaban a fundir el oro que recibían en transacciones internacionales con otros gobiernos. Finalmente la prohibición para ciudadanos de EE.UU. de poseer oro en 1933 hizo que más Soberanos de oro desaparecieran para siempre.
Los soberanos de oro que más circularon en la época Victoriana son los de ½ Soberano de oro. Muchos Soberanos de oro han pasado la mayor parte de su vida en cajas fuertes. En 1891 el gobierno declaró que los Soberanos de oro que tuvieran menos peso del oficial se cambiarían por Soberanos de oro nuevos de peso oficial. Cualquier Soberano de oro acuñado antes de 1837 dejó de ser un medio de pago legal. Con todo el oro que se recolectó en aquel momento se acuñaron 13,680,486 ½ Soberanos de oro con fecha de emisión de 1892 y 10,846,741 soberanos con fecha de 1900.
En 1914 se acuñaron grandes cantidades de 1/2 Soberanos de oro en la casa de la moneda de Sydney hasta el comienzo de la primera Guerra mundial cuando Gran Bretaña abandono el estándar de oro. Desde entonces hasta 1932 se acuñaron Soberanos de oro en las filiales de Melbourne, Sydney, Perth, Bombay, Ottawa y Pretoria (excepto en1925 cuando se acuñaron en Londres por el plan de Churchill de volver al estándar de oro).
En 1957 se comenzó de nuevo a acuñar Soberanos de oro como parte de la política exterior británica en Oriente Medio con el fin de pagar a sus proveedores.
Los Soberano de oro modernos se acuñan en “The Royal Mint in Pontyclun, Mid-Glamorgan, Wales”.
Los Soberano de oro se han acuñado en las siguientes ciudades con su sello entre paréntesis:
Londres: 1817-1917, 1925, 1957 – actualidad
Melbourne (M): 1872-1931
Sydney (S): 1855-1926
Perth (P): 1899-1931
Bombay (I): 1918
Ottawa (C): 1908-1919
Pretoria (SA): 1923-1932
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