(OroyFinanzas.com) – La primera vez que escuchamos hablar de Bitcoin en OroyFinanzas.com fue en abril de 2011. Por aquel entonces no pudimos intuir la increíble evolución que iba a tener la cotización de Bitcoin en los dos años posteriores [1]. Nos llamó la atención el concepto de “moneda virtual” – criptomoneda virtual– mientras sus seguidores hablaban apasionadamente de sus ventajas y cómo iba a revolucionar el dinero para siempre. Hemos tardado un poco en entender qué pueden aportar las monedas virtuales a la economía y en este artículo intentaremos resumir nuestra visión del dinero digital o virtual.
El primer artículo que menciona Bitcoin apareció en OroyFinanzas.com en diciembre 2011 [2], cubriendo el asunto de forma esporádica en los años siguientes. Inicialmente los defensores tradicionales del oro de inversión –los gold bugs [3]– argumentaban que esto no era nada más que otra moneda fiat [4] inventada por unos ingeniosos programadores.
Por otro lado, los defensores de Bitcoin se burlaban de la falta de perspectiva y visión de los goldbugs agarrándose ferozmente al oro o la plata como único dinero válido.
En 2011, nuestro equipo no tenía una posición clara sobre Bitcoin. Nos llamaba la atención, pero no sabíamos si algo que parecía tan complicado iba a poder hacerse popular. Todo eso cambió cuando el precio del Bitcoin se situó por encima de 200 dólares y uno de nuestros analistas fue invitado a cubrir una conferencia sobre Bitcoin en Londres en julio pasado. En aquel momento decidimos que ya era hora de hacer caso a las voces cercanas del mundo Bitcoin que nos hablaban de sus virtudes desde hace años e intentar entender si veíamos algo de valor en esta moneda virtual.
Las ventajas originales de Bitcoin
Las ventajas que destacaron, desde el principio, los adeptos de Bitcoin eran la posibilidad de hacer pagos en tiempo real anónimos con costes de transacción extremadamente bajos en una red descentralizada “peer-to-peer” [5] que no podía ser controlada por ningún gobierno del mundo.
De hecho el mercado inicial que facilitó una expansión rápida para Bitcoin fue el de productos ilegales, los cuales necesitaban un medio de pago online anónimo para poder proveer sus servicios a sus clientes a través de Internet. El ejemplo más famoso es Silk Road [6] donde se podían comprar drogas de todo tipo y otros artículos prohibidos con Bitcoin.
Las ventajas REALES de Bitcoin
Aunque pensemos que la ventaja de los pagos anónimos es extraordinaria, pero probablemente muy difícil de mantener en los países desarrollados debido a la regulación y controles que se impondrán para restringir su uso, pensamos que Bitcoin ofrece otra serie de ventajas que lo hacen especialmente atractivo.
Creemos que Bitcoin va a revolucionar el mundo de los pagos de la misma forma que lo hicieron las transferencias bancarias, las tarjetas de crédito o incluso PayPal en su momento. No pensamos que esto sea posible sin que intervengan los reguladores y se apliquen todas las normativas a las que se ven sometidos los operadores tradicionales del mercado de pagos en los países occidentales. Sin embargo, esto no es lo más importante.
Bitcoin ha demostrado su utilidad como red descentralizada de intercambio basada en las tecnologías existentes, siendo mucho más eficiente y barata que los sistemas legacy de los que se benefician las grandes instituciones financieras. De la misma forma que se revolucionó el mundo de la información, de la comunicación, o de las reservas de vuelos y hoteles, se revolucionará el mundo financiero con esta nueva tecnología.
Las instituciones financieras lucharán desesperadamente durante mucho tiempo para retrasar ese momento, pero al final la tecnología que ha demostrado hacer funcionar la red Bitcoin se impondrá desde nuestro punto de vista. Se llame Bitcoin o cualquier otra cosa.
De la misma forma que el dinero fíat de curso legal [7] tiene valor porque permite a sus propietarios pagar sus impuestos con el gobierno y es la moneda legal por la que se extinguen las deudas, Bitcoin no tiene valor en sí mismo. Lo que hace que tenga potencialmente un valor muy alto es su protocolo y la infraestructura global de servicios que se ha creado alrededor del mismo.
Hay proyectos como los “Colored Coins [8]” que vemos especialmente interesantes en la medida en que pueden propiciar la negociación de cualquier valor a través de la red Bitcoin. A través de colored Coins se comerciaría, por ejemplo, con acciones, bonos o divisas, con las mismas ventajas con las que cuenta la red Bitcoin. De esta forma los Bitcoins podrían convertirse en “métodos de transporte” globales para valores.
Bitcoin sigue siendo una red pequeña, aunque creciendo a gran velocidad. A principios de 2012 no había más de 1 millón de usuarios y ahora se estima que hay 4 millones. Para ponerlo en perspectiva: Paypal, que tiene 13 años de antigüedad, tiene 160 millones de usuarios.
Las posibilidades que ofrecerá la red Bitcoin, en suma, son infinitas y las oportunidades se encontrarán sobre todo entendiendo el funcionamiento de la red alrededor de la cual nacerán quizás los futuros Google, Microsoft o Facebook.
Desde OroyFinanzas.com haremos un esfuerzo para cubrir el funcionamiento de la red Bitcoin y las empresas que nacen en su ecosistema como oportunidades de inversión.
Aunque Bitcoin fracasara, las ideas sobre las que está basada sobrevivirán porque el mundo está listo para revolucionar el mundo de los pagos.
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