(OroyFinanzas.com) – El sector minero de Chile ve con enorme incertidumbre el futuro de su sector tras los primeros resultados de las elecciones presidenciales celebradas hace dos semanas. En la primera vuelta de las elecciones, la candidata socialista Michelle Bachelet se ha hecho con la mayoría de los votos, quedando por debajo la candidata del partido gobernante, la liberal-conservadora Evelyn Matthei.
De confirmarse los sondeos, Bachelet terminará siendo la próxima presidenta de Chile. En este sentido, los mineros chilenos temen que el triunfo de Bachelet signifique la puesta en marcha de sanciones, impuestos y controles a la extracción de minerales, especialmente cobre y metales preciosos.
Dentro del sector de la minería, la extracción de cobre es el más importante. La industria del cobre supone un tercio de la producción y reservas a nivel global y el 50% de la riqueza de Chile. En este sentido, la buena marcha de este sector es crucial no sólo para la generación de riqueza en la minería sino también para el conjunto de la economía chilena.
¿Por qué las mineras temen la victoria de la socialista Bachelet?
Tanto en el programa electoral como fuera de él, la candidatura de Bachelet expresa su deseo de imponer nuevas regulaciones, impuestos y controles al sector minero. En primer lugar, planea la subida del Impuesto de Sociedades del 20% actual al 25%. En segundo lugar, quiere subir los peajes por explotación de las minas y utilización de patentes de extracción nacionales, las famosas “royalties”.
En este sentido, la abolición de la Ley que exime a las compañías extranjeras del pago de altas “royalties” preocupa –y mucho– al sector, puesto que supondría una nueva pérdida de competitividad y, en muchos casos, la puntilla definitiva al negocio minero. En cinco años, los costes operativos se han duplicado conforme las prospecciones se hacen cada vez más profundas con mineral de menor calidad, subidas continuas de los salarios e incremento de los costes energéticos.
Problemas de rentabilidad de las mineras
La pérdida de competitividad, agravada si se tomaran estas medidas, es extraordinaria. En este sentido, la reducción de los proyectos de inversión extranjera se cifra en 70.000 millones de dólares, pasando de 100.000 millones a 30.000 millones de dólares, según el presidente de la patronal minera Joaquín Villarino.
No es menos cierto que la retirada de inversión extranjera también nace de un proceso de ajuste de malas inversiones hechas en los pasados años. Los proyectos faraónicos de las grandes mineras de oro en el desierto de Atacama han quedado en papel mojado por falta de rentabilidad. Eran proyectos burbuja que han terminado cuando ésta ha pinchado en el sector financiero.
En el capítulo de costes operativos, dos son los más importantes y los que más han crecido: los salarios y la energía. Por un lado, los salarios han crecido muy por encima de la productividad, alcanzando salarios equiparables a los de los mineros de Estados Unidos pero con una productividad menos de la mitad que los americanos.
Por otro lado, la industria es fuertemente dependiente de la importación de energía tras el corte de suministro de gas natural de Argentina. Según fuentes del sector, los costes se han triplicado en pocos años, teniendo que recurrir a otros métodos de producción energética como el “fracking” o la fractura de rocas para obtención de gas.
Conclusión
La posible llegada de Bachelet al Palacio de la Moneda ya se ha dejado notar en la Bolsa. Las acciones de las principales compañías mineras (Antofagasta y Codelco) han caído por encima del 5%. Especialmente dramático es el caso de Codelco –minera pública– la cual necesita una recapitalización de 25.000 millones de dólares para seguir a flote.
Fuente: Financial Times [1]
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