El largo debate en la comunidad Bitcoin sobre el aumento del tamaño de los bloques y la introducción de numerosos BIPs en los útlimos tiempos han puesto de relevancia cómo no todos los cambios, o equipos de desarrollo, aplican políticas similares cuando se trata de la implementación de las reglas de consenso. Tradicionalmente el equipo de desarrolladores del Bitcoin Core requiere de un consenso generalizado para aplicar cambios tales como el aumento del tamaño de los bloques, mientras que otros cambios no están sujetos a las mismas normas de consenso para implementarse, algo que ha elevado críticas por tratarse de un método inconsistente. Pero esta diferencia puede explicarse, dado que ciertos cambios impactan a diferentes capas de la red Bitcoin, por lo que algunos cambios en las reglas pueden dividir (o bifurcar) Bitcoin en dos, mientras que otros no pueden hacerlo.

Hace unos días se lanzaba la versión 0.12.0 del Bitcoin Core, el código de referencia de Bitcoin que incluye más de 20 mejoras, siendo la versión del código que incorpora mayor cantidad de novedades desde que Satoshi Nakamoto lanzase la primera versión, hace ahora siete años. La mayoría de las mejoras están enfocadas a mejorar el rendimiento, la seguridad y la facilidad de uso de Bitcoin, y algunas de ellas han sido criticadas en la comunidad. Veamos cuáles son las principales novedades.

Joy Ito, desde su rol de director del MIT Media Lab que acoge la Digital Currency Initiative, y que actualmente subvenciona a algunos de los desarrolladores principales del Bitcoin Core, ha publicado un texto en su blog, llamando a la unión de la comunidad Bitcoin, ya que, según afirma sin tapujos está “preocupado por la situación actual de Bitcoin y la blockchain”. En esta ocasión, Ito vuelve a echa mano de sus inmensos conocimientos en el desarrollo y en la evolución de la tecnología de la red de redes, para crear paralelismos entre Internet y Bitcoin, en esta ocasión para tratar de crear puentes en la división interna que vive la comunidad Bitcoin actualmente, personificado en el tamaño de los bloques, pero que, sin embargo, abarca cuestiones mucho más profundas en este ecosistema e industria nacientes.

Hong Kong vuelve a ser el escenario elegido para delinear el futuro de la escalabilidad de Bitcoin. A finales de 2015, allí se presentó Testigos Segregados (Segregated Witness), que desde entonces es la apuesta principal de los desarrolladores del Bitcoin Core para ampliar la capacidad de la red Bitcoin, y el pasado fin de semana, desarrolladores del Bitcoin Core, empresas y mineros (que representan el 80% de la potencia de hash de la red), llegaban a un consenso para configurar la nueva hoja de ruta del desarrollo de Bitcoin con el objetivo de ampliar el tamaño de los bloques a través de una bifurcación dura (hard fork) en julio 2016.

Comprender Bitcoin y la tecnología de la cadena de bloques (blockchain) no es tarea sencilla, sin embargo encontrar los recursos adecuados para ello cada vez resulta más accesible. La Universidad de Princeton ha puesto a disposición del público su libro en inglés titulado “Bitcoin and Cryptocurrency Technologies” y, por otro lado, el libro de Andreas Antonopoulos “Mastering Bitcoin” está ahora disponible en castellano.

La primera versión del Bitcoin Classic, un hard fork del código fuente de Bitcoin que propone un aumento del tamaño de los bloques de 2MB, está lista para ser descargada y su lanzamiento público, como era de esperar, ha levantado de nuevo la polémica en la comunidad Bitcoin. Desde que se activase la descarga de la primera versión del Bitcoin Classic (0.11.2) el pasado miércoles, entre 738 y 833 nodos de la red, según la fuente que se consulte, ya la han instalado. La red Bitcoin cuenta actualmente con más de 5.400 nodos activos, por lo que el porcentaje de nodos que, de momento, han apostado por Classic, y por lo tanto por el aumento del tamaño de los bloques a 2 MB, es de cerca del 15%.